最初のレース

競馬ファンそれぞれにお気に入りの競馬場というものがあると思います。利用者数で単純に見れば東京競馬場が圧倒的人気ですが、筆者の周りで話を聞いていると中山競馬場を支持する人がとても多い事に気付かされます。
年末の有馬記念はもちろん競馬ファンでなくとも知られていますし、ゴール前直線の心臓破りの坂などレース展開に緊張感がある事でも知られています。また春にはクラシック最初のレースである皐月賞が行われ盛り上がります。
地方競馬だと、多い・川崎・園田・南関の競馬情報が人気ですが、連敗記録で有名になったハルウララの出身地である高知競馬も人気がッ出ているようです。
競馬予想会社の競馬掲示板をみていると地方競馬にはとても熱意のあるファンがいることに驚きます。もちろん人数としては中央に比べたら圧倒的に少ないのは間違いないですが、熱意に関して言えば中央に引けを取らない、そんな雰囲気があります。
ですがその一方で地方競馬の多くは経営が困難な状況で存続の危機に瀕しているのが実情です。近年は客が激減しており、閉鎖に追い込まれてしまった競馬場もあるのです。
「ギャンブルは不況知らず」と言われたのも昔の話で、昨今の不況では残念ながら競馬界に暗雲をもたらしています。ネット競馬の普及などからかつてのような競馬ブームが再び来てくれる事を願いたいですね。